Aunque no existe un consenso entre los expertos acerca del lugar de nacimiento de Cristóbal Colón, casi todos coinciden que fue en la República de Génova, sin embargo, se menciona que su propio hijo dio a conocer que su padre no deseaba que se supiera mucho sobre su origen. A pesar de ello, él mismo declaró ser genovés, ya que en el documento denominado Fundación de Mayorazgo, dice: “de ella salí y en ella nací”, referido a Génova. Algunos historiadores refieren que Colón era de origen catalán, pero no hay datos concluyentes sobre esta tesis.
Sus padres fueron Susanna Fontanarossa y Doménico Colombo, maestro tejedor y comerciante. Tuvo cuatro hermanos dentro del matrimonio, y sólo él y Cristóforo Colombo tuvieron vocación de marinero.
En cuanto a lengua que hablaba, la mayoría de sus escritos están en castellano, sin embargo algunos historiadores encuentran que dentro del castellano, había catalanismos o galleguismos, pero no existe nada concluyente al respecto.
Efectuó cuatro viajes a las Indias —denominación del continente americano hasta la publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller en 1507— y aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de un nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo— para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Este hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, así como la conquista y colonización por varias de sus potencias del continente americano.
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